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En cette semaine marquée par les découvertes cosmiques et l'exploration lunaire, un autre genre de manchette a attiré notre attention.
Une attaque cybernétique coordonnée a temporairement interrompu l'observation. Cet incident inattendu s’est déroulé dans deux endroits : les télescopes à Hawaï et au Chili.
Le 1 août, un événement alarmant a fait surface : les connexions distantes de dix télescopes à des télescopes spatiaux de la National Science Foundation (NSF) de renommée mondiale, se sont soudainement déconnectées. Cette perturbation soudaine a rendu impossible le contrôle à distance de ces instruments, bloquant temporairement les fonctions vitales et perturbant les observations essentielles.
Les attaquants ont réussi à paralyser ces télescopes, apportant ainsi un arrêt temporaire aux précieuses informations qu’ils fournissent sur notre univers.
Le Laboratoire national de recherche en astronomie optique-infrarouge (NOIRLab), responsable de la coordination des efforts d’astronomie au sol, a publié une déclaration le 24 août pour éclairer la situation. Selon le communiqué de presse, l’attaque a touché des télescopes, y compris Gemini North à Hilo, Hawaii, ainsi que des télescopes Sud et des homologues plus petits sur Cerro Tololo au Chili. Le site officiel Gemini.edu et les services de messagerie de l’observatoire ont également souffert des répercussions. En réponse, NOIRLab a immédiatement déconnecté son réseau informatique du réseau des Observatoires Mid-Scale (MSO) sur Cerro Tololo et Cerro Pachón au Chili.
Le motif de cette cyberattaque reste incertain, mais sa nature coordonnée a soulevé des soupçons quant à une éventuelle implication de l’État. Bien que le gain financier ne soit pas la principale motivation, l’exécution stratégique et systématique laisse entrevoir un objectif plus profond qui transcende les objectifs cybercriminels typiques.
Cet événement récent n’est pas le premier du genre à cibler des installations astronomiques. En octobre 2022, l’observatoire Atacama Large Millimeter Array (ALMA) au Chili a subi une attaque de ransomware qui a laissé l’observatoire hors ligne pendant une période prolongée. Cet incident a mis en évidence les vulnérabilités au sein de l’infrastructure de cybersécurité protégeant ces installations critiques. Les difficultés rencontrées par l’Observatoire ALMA ont mis en évidence le besoin urgent de renforcer les mesures de cybersécurité et d’assurer la poursuite ininterrompue de la découverte des mystères de l’univers.
Fait intéressant, cette attaque sert de rappel des défis plus larges que les efforts astronomiques peuvent présenter. À Hawaï, par exemple, la construction d’un nouveau télescope a suscité une opposition considérable de la part des communautés locales. Les manifestants ont exprimé leurs préoccupations et considèrent que la construction du télescope menace leurs terres indigènes. Ce scénario fait écho aux exemples passés où les télescopes ont rencontré des résistances en raison de leur impact perçu sur le sol sacré et le patrimoine culturel.
Les conséquences de la récente cyberattaque offrent plusieurs leçons cruciales, soulignant la nécessité de s’attaquer directement aux vulnérabilités :
En conclusion, la récente cyberattaque est un rappel poignant que même la quête pour comprendre le cosmos fait face à des défis modernes. En renforçant les défenses de cybersécurité, en favorisant la collaboration mondiale et en respectant les nuances culturelles, l’humanité peut persister dans son voyage de découverte avec résilience et responsabilité.
